Geschichte des Unitarismus

Der Name „Unitarier“ begegnet uns in der Geschichte erstmalig in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, dem ausgehenden Zeitalter der Reformation. Er bezeichnet jene Gläubigen, denen die Reformation der christlichen Kirche nicht weit genug vorangetrieben worden war. Sie wiesen darauf hin, daß in der Bibel kein Beleg für das Dogma der Dreifaltigkeit von Vater, Sohn und Heiligem Geist (lat. trinitas) zu finden sei. Statt dessen betonten sie die unteilbare Einheit Gottes (lat. unitas). So entstand der Name „Unitarier“.

Im Grunde war der Gedanke nicht neu. Schon auf dem Konzil zu Nicäa 325 n. Chr. stritten die beiden Kirchenführer Arius und Athanasius um die Frage nach dem Wesen Jesu. Und schließlich kannten auch Jesu Jünger keine Lehre der Dreifaltigkeit. Im Gefolge von Humanismus und Reformation gewann der Gedanke deshalb neuen Auftrieb, so daß es zur Gründung der ersten unitarischen Gemeinden in Europa kam.
Als wichtigste Wegbereiter sind hier zu nennen Michael Servet (1511 – 1553), der in seinem Werk „De trinitatis erroribus“ das Dogma der Dreifaltigkeit kritisierte und Fausto Sozzini (1539 – 1604), der sich auf grundlegende Gedanken seines Onkels Lelio Sozzini (1525-1562) stütze und auf zahlreiche antitrinitarische Gemeinden in Polen einigend wirkte. Weiter Franz David (1510 – 1579), der in der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts die ungarische unitarische Kirche im damals unabhängigen Fürstentum Siebenbürgen gründete. Einen Höhepunkt stellt dabei das Toleranzedikt von Torda (dt. Thorenburg, rum. Turda) im Jahre 1568 dar, in dem die unitarische Kirche als eine der vier „Recepta Religio“ anerkannt wurde. Diese vier waren die lutherische, calvinistische, katholische und unitarische Religion.

Doch in der Folge der Gegenreformation und ohne Unterstützung von politischer oder anderer Seite wurden die Unitarier als Ketzer bekämpft und mußten Not und Verfolgung erleiden. Michael Servet wurde von Calvins Schergen in Genf verbrannt. Franz David starb als Märtyrer im Schloßturm von Déva. Aber Gewalt konnte das unitarische Glaubens- und Gedankengut auf Dauer nicht unterdrücken. So gibt es heute unitarische Kirchen und Gemeinden in vielen Ländern der Welt. Ihre größte Bedeutung haben sie in den Vereinigten Staaten von Amerika.

Politiker
1. John Adams (1735 – 1826), 1. Vizepräsident und 2. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
2. Thomas Jefferson (1743 – 1826), 3. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
3. John Quincy Adams (1767 – 1848), 6. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
4. Millard Fillmore (1800 – 1874), 13. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
5. William Howard Taft (1857 – 1939), 27. Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika
6. Joseph Chamberlain (1836 – 1914), britischer Politiker
7. Benjamin Franklin (1706 – 1790), amerikanischer Politiker

Musiker & Künstler
1. Bela Bartok (1881 – 1945), ungarische Komponist und Pianist
2. Alexander Engel (1902 – 1968), Staatsschauspieler
3. Edvard Grieg (1847 – 1907), norwegischer Komponist und Pianist
4. Robert Saake (1874 – 1959), Bildhauer

Forscher & Schriftsteller
1. Alexander Graham Bell (1847 – 1922), schottisch – amerikanischer Wissenschaftler und Erfinder
2. E.E. Cummings (1894 – 1964), amerikanischer Poet, Maler und Essayist
3. Charles Darwin (1809 – 1882), britischer Naturwissenschaftler
4. Charles Dickens (1812 – 1870), britischer Schriftsteller
5. T.S. Eliot (1888 – 1965), amerikanischer Lyriker, Dramatiker und Essayist
6. Ralph Waldo Emerson (1803 – 1882), amerikanischer Schriftsteller
7. Isaac Newton (1642 – 1727), britischer Mathematiker und Physiker
8. Dr. mult. Albert Schweitzer (1875 – 1965), deutscher Theologe, Musiker, Philosoph und Arzt; Friedensnobelpreisträger

Unitarische Pfarrer & Theologen
1. William Ellery Channing (1780 – 1842), unitarischer Theologe und Dichter
2. Franz David (1520 – 1579), Gründer der Unitarischen Kirche in Siebenbürgen
3. Joseph Priestley (1733 – 1804), unitarischer Theologe und britischer Chemiker
4. Michael Servet (1511 – 1553), unitarischer Theologe und Arzt
5. Fausto Sozini (1539 – 1604), unitarischer Theologe und Begründer der unitarischen Kirche in Polen
6. Lelio Sozini (1525 – 1562), unitarischer Theologe
7. Gertrude von Petzold (1876 – 1952), erste (unitarische) Pfarrerin in Europa (Ordination: 1904)